Rodri chính là hợp đồng lớn nhất của Man City mùa hè này

Premier League mùa Hè này chứng kiến cuộc chạy đua mạnh mẽ trên thị trường chuyển nhượng khi Liverpool, Arsenal, Chelsea, và Tottenham đều chi mạnh tay để củng cố đội hình, khiến cuộc đua vào Top 4 và ngôi vô địch Premier League trở nên khốc liệt hơn bao giờ hết.

Man City cũng không nằm ngoài cuộc đua khi bỏ ra 111 triệu bảng cho Marcus Bettinelli, Rayan Ait-Nouri, Tijjani Reijnders, và Rayan Cherki. Tuy nhiên, hợp đồng lớn nhất của Man City mùa Hè này không phải là một chữ ký mới, mà là sự trở lại của tiền vệ Rodri, người được ví như "buồng phổi" của đội bóng.

Sự trở lại của Rodri đáng giá hơn tất thảy

Sự vắng mặt kéo dài của Rodri trong gần cả mùa giải 2024-25, sau chấn thương dây chằng chéo trước (ACL) vào tháng 9/2024, đã để lại khoảng trống lớn, khiến Man City mất đi sự ổn định vốn có. Với kỷ lục chỉ thua 1 trong 76 trận mà Rodri đá chính (trận chung kết FA Cup 2024 trước MU), và 52 trận bất bại tại Premier League kể từ lần cuối thua Tottenham vào ngày 5/2/2023, vai trò của Rodri là không thể thay thế. Khi Rodri ra sân, anh không chỉ là "máy quét" giữa sân mà còn là lá chắn bảo vệ hàng thủ khỏi những pha phản công – vấn đề mà Man City thường xuyên gặp phải mùa trước.

Sự trở lại của Rodri sau chấn thương là một dấu hỏi lớn. ACL là loại chấn thương đòi hỏi thời gian phục hồi dài, và dù Rodri đã tham gia trận Club World Cup gần đây, anh đã phải rời sân vì cảm giác khó chịu. Pep Guardiola thừa nhận rằng tiền vệ 29 tuổi này cần thời gian để lấy lại phong độ đỉnh cao, đặc biệt là khả năng chơi trọn 90 phút. Tuy nhiên, ngay cả khi chưa đạt 100% thể lực, sự hiện diện của Rodri trên sân đã mang lại sự tự tin cho toàn đội. Anh từng được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất EURO 2024 dù rời sân giữa chừng trong trận chung kết với Anh, minh chứng cho tầm ảnh hưởng vượt trội của mình.

So với các bản hợp đồng đình đám như Florian Wirtz (chuyển đến Liverpool) hay Victor Gyokeres (đang trên đường đến Arsenal), Rodri không phải là tân binh nhưng mang lại giá trị tương đương, thậm chí vượt trội. Việc không cần chi thêm tiền để sở hữu anh trong mùa Hè này là lợi thế lớn, đặc biệt khi Man City đang phải cân nhắc tài chính sau mùa giải khó khăn. Dù còn những rủi ro về thể lực, với kinh nghiệm và bản lĩnh của mình, Rodri hứa hẹn sẽ tiếp tục định hình lối chơi của Man City, biến anh thành "hợp đồng lớn nhất" mà đội bóng có được trong kỳ chuyển nhượng này.

Lá chắn thép cho hàng thủ

Bên cạnh Rodri, Man City còn đang sở hữu một cặp trung vệ đầy triển vọng là Josko Gvardiol và Ruben Dias, hứa hẹn trở thành nền tảng vững chắc cho hàng thủ trong mùa giải mới. Mối quan hệ đối tác này đã bắt đầu nảy nở vào cuối mùa 2024-25, khi Gvardiol được kéo về trung tâm thay vì chơi ở vị trí hậu vệ trái như trước đó. Sự kết hợp giữa 2 cầu thủ này mang đến sự cân bằng hoàn hảo: Dias là thủ lĩnh với khả năng tranh chấp trên không, trong khi Gvardiol nổi bật với kỹ thuật xử lý bóng và khả năng chuyền dài chính xác.

Gvardiol, dù mới 23 tuổi, đã chứng minh giá trị của mình kể từ khi chuyển đến từ Leipzig cách đây 2 năm. Dù thường xuyên được sử dụng ở vị trí hậu vệ trái mùa trước, anh đã thể hiện mong muốn chơi ở trung tâm, nơi anh có thể phát huy tối đa khả năng. Sự hiện diện của Dias, một cựu binh dày dặn kinh nghiệm, giúp Gvardiol học hỏi và hoàn thiện phong độ. Cả hai đều là những chiến binh không ngại va chạm, tạo nên bức tường phòng ngự khó bị xuyên thủng, đặc biệt trong các trận đấu lớn. Dù thiếu một chút tốc độ so với các cặp trung vệ khác, sự ăn ý và bản lĩnh của họ bù đắp cho nhược điểm này.

Tuy nhiên, cuộc cạnh tranh ở hàng thủ Man City vẫn rất khốc liệt với sự hiện diện của John Stones, Manuel Akanji, Nathan Ake, cùng 2 tài năng trẻ Abdukodir Khusanov và Vitor Reis. Stones, nếu giữ được thể lực, sẽ là thách thức lớn cho vị trí chính thức, nhưng Akanji và Ake dường như chỉ đóng vai trò dự bị. Khusanov và Reis, dù tiềm năng, vẫn cần thời gian phát triển, có thể sẽ được cho mượn để tích lũy kinh nghiệm.

Cặp đôi này không chỉ là lá chắn mà còn là điểm tựa chiến thuật, kết hợp với Rodri và Tijjani Reijnders ở giữa sân, tạo thành một trục xương sống vững chắc.

M.Vũ