Feyenoord - AC Milan: Trận đấu của Santiago Gimenez

Tâm điểm chú ý trên sân De Kuip đêm nay không ai khác ngoài Santiago Gimenez, tiền đạo mà, thay vì khoác áo Feyenoord để phá lưới Milan, lại sẽ đứng bên kia chiến tuyến để chống lại Feyenoord, "ngôi nhà" của anh.

Trở lại Rotterdam hôm nay là lần trở về nhà đích thực của Gimenez. Nhà của anh, gồm bố mẹ và vợ, vẫn ở đó vì cả gia đình chưa kịp chuyển tới sống ở Milan. Chỉ cách đây 2 tuần, anh vẫn còn là người của Feyenoord. Chắc chắn sẽ là trận đấu vô cùng cảm xúc khi anh đối đầu lại những người đồng đội chưa-kịp-cũ.

Rắc rối ở Feyenoord

Cách đây 2 ngày, Feyenoord bất ngờ thông báo sa thải HLV Brian Priske, người được chọn thay thế Arne Slot từ đầu mùa giải. Trận derby thành phố thắng Sparta Rotterdam 3-0 ở giải quốc nội cuối tuần qua không đủ để cứu vãn chuỗi 3 thất bại quan trọng liên tiếp trước đó ở cả 3 đấu trường (thua Lille 1-6 tại Champions League, thua Ajax 0-2 ở giải vô địch Hà Lan và thua PSV 0-2 ở Cúp Hà Lan), nhưng nhiều người tin rằng Priske bị bãi nhiệm chủ yếu do mâu thuẫn với ban lãnh đạo Feyenoord về việc bán tiền đạo chủ lực Gimenez cho Milan. Feyenoord biết sẽ đối đầu Milan ở vòng play-off Champions League, nhưng vẫn đồng ý "nối giáo cho giặc". Không có biểu hiện thiếu tham vọng nào rõ ràng hơn thế và Priske có lẽ đã lên tiếng phàn nàn.

Việc thiếu Gimenez chắc chắn đã ảnh hưởng nhiều đến hàng công Feyenoord khi họ không ghi được bàn thắng trước các đối thủ lớn Ajax và PSV. Đối đầu hàng thủ vừa có trận sạch lưới đầu tiên dưới thời HLV Sergio Conceicao của Milan cũng là thách thức không nhỏ. Trong khi đó, Feyenoord phòng ngự khá tệ tại Champions League. Với 21 bàn thua sau 8 trận vòng bảng (trung bình 2,6 bàn/trận), hàng thủ của họ chỉ khá hơn 4 đội khác và là kém nhất trong 24 đội chưa bị loại. Dù đại thắng Bayern Munich 3-0 ở trận Champions League sân nhà gần nhất, Feyenoord bước vào trận tiếp đón Milan với quá nhiều nỗi bất an.

Trận đấu của Gimenez

Rắc rối của Feyenoord là lợi thế cho Milan, đội thực ra đã nắm đằng chuôi trong cuộc đối đầu này khi tước đi của đối thủ thứ vũ khí mạnh nhất để trang bị cho chính mình. Sau 2 trận phải ngồi dự bị, Gimenez hứa hẹn sẽ được đá chính lần đầu tiên cho Milan ở sân De Kuip đêm nay. Không chỉ vì anh là người hiểu rõ nhất các điểm mạnh, điểm yếu của đội bóng cũ, mà phần lớn là vì anh đã thể hiện rất tốt chỉ trong 76 phút thi đấu chính thức đầu tiên cho màu áo mới: 1 bàn thắng, 1 kiến tạo, câu 1 thẻ đỏ và góp công vào 2 chiến thắng. Những hoài nghi về khả năng hòa nhập tạm thời được xóa bỏ, Gimenez có thể tự tin ra sân với sự tin tưởng lớn từ HLV Conceicao và các đồng đội.

Nhưng đây sẽ là một thử thách lớn cho Gimenez. Cảm xúc của anh sẽ ít nhiều bị chi phối khi đối đầu với những người anh em từng có 2 năm rưỡi sát cánh, chống lại những người hâm mộ từng yêu mến, thi đấu ở mặt sân quá nhiều kỷ niệm. Sẽ rất khó khăn cho một cầu thủ chưa đầy 24 tuổi và chưa chịu nhiều áp lực, nhưng Gimenez hiểu rằng cuộc đối đầu ở vòng play-off này là cuộc chiến Milan phải thắng. Không chỉ quan trọng trong mục tiêu đi xa nhất có thể ở giải năm nay, việc vượt qua Feyenoord còn là đòn bẩy tâm lý để Milan thực hiện mục tiêu trở lại Top 4 ở Serie A, giữ lấy miếng bánh màu mỡ Champions League. Muốn có tương lai, Milan không thể không bám lấy đấu trường này, và đó là lý do họ tăng cường tới 5 cầu thủ chất lượng ở kỳ chuyển nhượng vừa qua, trong đó có Gimenez.

Vai trò của Kyle Walker

Quan trọng hơn cả Gimenez ở hàng công Milan là vai trò của một tân binh khác cho hàng thủ, là lão tướng Kyle Walker, người đến từ Man City và mang theo hành trang là một "núi" kinh nghiệm đỉnh cao. 34 tuổi, giành 17 danh hiệu các loại với Man City (trong đó có 6 Premier League và 1 Champions League) và nhiều năm là đội trưởng Man City, Walker ngay lập tức chứng tỏ giá trị của anh tại Milan. Không chỉ bịt chặt cánh phải hàng thủ bằng thể chất và kinh nghiệm vượt trội so với mọi hậu vệ phải của Milan 10 năm gần đây, ngôi sao người Anh còn đóng góp rất lớn cho hàng thủ bằng các chỉ đạo cho đồng đội, điều mà cựu đội trưởng Davide Calabria hay quyền đội trưởng Theo Hernandez chưa bao giờ thể hiện ra được. Tư chất thủ lĩnh của Walker là một yếu tố quan trọng để Milan lập tức nắm lấy cơ hội ngay khi anh lên tiếng muốn rời Man City cách đây chừng 1 tháng.

Nói tóm lại, Milan đang có đủ các nhân tố "thiên thời" và "nhân hòa" để chiếm lợi thế trước Feyenoord. Chỉ thiếu "địa lợi", nhưng vẫn còn trận lượt về tại San Siro để họ nắm trong tay quyền tự quyết. Dù vậy, nếu Rossoneri không có màn trình diễn tốt ở De Kuip đêm nay, mọi thứ có thể sẽ nhanh chóng thay đổi…

Vĩnh Nguyên