Ashley Young: Từ người thừa trở thành 'công thần' của Man United

(Thethaovanhoa.vn) - Nổi tiếng là kẻ hay ăn vạ, chơi mờ nhạt dưới thời David Moyes và tưởng như không còn tương lai ở Man Untied, Ashley Young đang hồi sinh mạnh mẽ, thậm chí còn gây ấn tượng hơn cả Marouane Fellaini và đang củng cố vững chắc vị trí của anh trong đội hình xuất phát của HLV Louis van Gaal.

Khi Van Gaal gọi riêng Young ra ở Los Angeles vào tháng 7, đó hẳn là khoảnh khắc mà anh đã lo sợ từ khi HLV người Hà Lan được bổ nhiệm dẫn dắt Man United 2 tháng trước đó. Thất sủng dưới thời Moyes và bị HLV Roy Hodgson loại khỏi ĐT Anh, Van Gaal có vẻ sẽ là người tiếp theo đẩy tiếp sự nghiệp của tiền vệ 29 tuổi này vào bóng tối.

Nhưng thay vì nói Young không còn tương lai, Van Gaal khẳng định ông coi anh là một trong những cầu thủ đàn anh trong đội bóng và hối thúc Young, tới Man United từ Aston Villa với giá 16 triệu bảng năm 2011, thể hiện trách nhiệm và kinh nghiệm của anh. Young nhanh chóng trở thành một nhân vật trung tâm trong các kế hoạch của HLV người Hà Lan và vào lúc Man United đang chuẩn bị cho trận gặp lại đội bóng cũ của anh, không ai hưởng lợi nhiều như Young ở Old Trafford trong thời đại Van Gaal.

Fellaini đã làm nhiều người ngạc nhiên vì sự hồi sinh của anh mùa này, nhưng Young thậm chí còn gây ấn tượng hơn đồng đội Bỉ của anh vì kỳ vọng đặt vào anh lớn hơn. Young, theo Sir Alex Ferguson trong cuốn tự truyện của ông, “được đưa về để thay thế Ryan Giggs”, nhưng rồi anh kết thúc mùa trước giống với một Jesper Blomqvist hơn. Young còn bị chính các CĐV áo đỏ dè bỉu vì thói quen xấu ăn vạ trên sân.

Khả năng tham gia phòng ngự của Young bên cánh trái hàng công giờ giúp Man United cân bằng hơn

Moyes đã không bảo vệ anh sau khi Young nhận thẻ vàng vì ngã giả vờ ở trận gặp Crystal Palace vào tháng 9/2013, và quan hệ giữa họ ngay lập tức xấu đi. Van Gaal đã xử sự khác. Ông nhanh chóng lên tiếng bênh vực Young sau một sự cố tương tự ở Sunderland mùa này, mà Young cũng phải nhận thẻ vàng. Sự tin tưởng của HLV đã giúp anh thay đổi.

Khi công bố đội hình gặp Villa tối nay, Van Gaal nhiều khả năng sẽ lại chọn Young thay vì Angel di Maria bên cánh trái Man United. Sự sẵn sàng và quyết liệt của Young trong vị trí chạy cánh trái ở đội hình 3 hậu vệ ngay từ chuyến du đấu Mỹ đã giúp anh sớm được Van Gaal ưu ái. Bản thân Young thừa nhận anh đang làm tất cả để cứu vãn tương lai của mình ở Man United.

“Khi HLV yêu cầu chúng tôi làm gì, ông ấy đều tỏ ra thành thật và thẳng thắn”, Young nói. “Ông ấy nói chúng tôi đều sẽ có cơ hội thể hiện cho ông ấy thấy chúng tôi làm được gì. Trong giai đoạn chuẩn bị cho mùa giải, về cơ bản tôi làm tất cả để thể hiện tốt với ông ấy, dù là tiền vệ cánh hay bám biên. Tôi không nghĩ tôi mất tự tin do mùa trước, chỉ là tôi không được ra sân và là một cầu thủ chuyên nghiệp thì điều đó thật tệ. Khi tôi bị bỏ ngoài sân, tôi rất thất vọng và với HLV mới, tôi càng quyết tâm chứng tỏ hơn”.

Giờ Van Gaal đã từ bỏ sơ đồ 3-5-2 và chuyển sang 4-3-3, nhưng Young vẫn được ưu tiên. Quen với vị trí bám biên, khả năng tham gia phòng ngự của anh bên cánh trái hàng công giờ giúp Man United cân bằng hơn so với khi họ sử dụng chữ ký 60 triệu bảng Di Maria. Những màn trình diễn của Young cũng giúp anh giành lại cảm tình từ các CĐV áo đỏ, và việc Young được gọi trở lại ĐT Anh cũng không còn là điều xa xôi, với các trận đấu trong mùa hè gặp Ireland và Slovenia. Một hợp đồng mới với Man United, điều không tưởng 12 tháng trước, giờ cũng đang dần trở thành điều tất nhiên.

Nếu được gia hạn, Young sẽ bước qua tuổi 30 ở Man United và là một trong những người kỳ cựu nhất tại Old Trafford. “Tôi nhìn quanh và nghĩ tôi là một trong 6-7 người đã ở đây lâu nhất”, Young nói. “Khi chúng tôi còn Vida (Nemanja Vidic), Rio (Ferdinand) và (Patrice) Evra, họ không chỉ là những cầu thủ lớn mà còn là những đội trưởng, giờ thì thế hệ kế cận sẽ phải bước lên thay thế họ”. Young đang dần chứng tỏ anh thực sự thuộc về thế hệ đó ở Man United.

Trần Trọng