Đá thế này Chelsea đừng mơ bay cao

Dù vẫn đứng thứ 4 và còn nguyên cơ hội giành vé dự Champions League, Chelsea của HLV Enzo Maresca đang trình diễn thứ bóng đá kém hấp dẫn, đi kèm những âu lo về phong độ sân khách trong bối cảnh lịch đấu khó nhằn đang ở trước mắt.

Cách đá của Chelsea dưới thời Maresca khiến những người yêu mến đội bóng áo xanh liên tưởng đến thứ bóng đá dưới thời Maurizio Sarri mùa 2018-19: Hứa hẹn rất đẹp mắt và bùng nổ, nhưng những gì nhìn thấy trên sân lại là cảm giác nhàm chán và khó chịu.

Ghi bàn quá kém trên sân khách

Lần gần nhất Chelsea giành chiến thắng trên sân khách là trận thắng Tottenham 4-3 ở derby London hồi tháng 12 năm ngoái. Kể từ đó đến giờ, những chuyến hành quân xa nhà của thầy trò Maresca trở thành cơn ác mộng cả về kết quả lẫn bàn thắng. Trận thua Arsenal 0-1 là lần thứ 4 trong 7 trận sân khách gần nhất Chelsea không thể ghi nổi một bàn nào. Trước đó, thầy trò Maresca đã bất lực trong việc ghi bàn trước Everton, Ipswich và Brighton cũng như chỉ ghi 3 bàn trong 3 trận còn lại gặp Fulham, Crystal Palace và Aston Villa.

Vì sao Chelsea rơi vào tình trạng khô hạn bàn thắng trên sân khách dù tổng số bàn thắng từ đầu mùa đến giờ là 53 bàn (ngang với Arsenal, chỉ thua Man City và Liverpool)? Nhiều người đồng ý Chelsea gặp khó trong khâu ghi bàn khi những chân sút tốt nhất đang chấn thương. Đó là Nicolas Jackson, Noni Madueke và mới nhất là Cole Palmer, người đã vắng mặt ở trận gặp Arsenal vì chấn thương cơ. Maresca tin rằng việc thiếu vắng cả 3 cái tên nói trên tác động ít nhiều đến khả năng ghi bàn của Chelsea: "Đó là sự khác biệt lớn bởi Palmer, Jackson và Madueke là những người mang về nhiều bàn thắng nhất cho Chelsea. Riêng Jackson và Madueke, việc họ vắng mặt dài hạn khiến chúng tôi gặp khó khăn ở khâu tấn công". Tuy vậy, lý giải ấy cũng không thật sự thuyết phục tất cả bởi Palmer trước khi dính chấn thương đã tịt ngòi trong 10 trận, Jackson không ghi bàn ở 8 trận gần nhất còn Madueke chỉ ghi 2 bàn trong 12 trận gần nhất.

Ở một khía cạnh khác, việc thiếu vắng cả 3 cái tên này, đặc biệt là Palmer, đã có tác động tiêu cực đến hàng công Chelsea. Kể từ khi Palmer chuyển đến sân Stamford Bridge mùa Hè 2023, Chelsea mới chỉ trải qua 3 trận sân khách không có cựu tiền đạo Man City trên các đấu trường. Đáng chú ý, họ toàn thua cả 3 trận ấy, không ghi nổi một bàn nào và để lọt lưới đến 8 bàn, bao gồm 2 trận thua Arsenal trên sân Emirates lần lượt là 0-5 mùa trước và 0-1 mùa này cùng trận thua Newcastle 0-2 ở Cúp Liên đoàn mùa này khi Palmer không vào sân một phút nào.

Loay hoay khi Palmer, Jackson, Madueke vắng mặt

Việc Chelsea bỗng nhiên khổ sở trong khâu ghi bàn khi thiếu Palmer, Madueke và Jackson đặt ra dấu hỏi về chiều sâu hàng công lẫn cách Maresca xử lý cơn khủng hoảng nhân sự của đội bóng áo xanh, khiến danh xưng "Cole Palmer FC" vẫn tiếp tục gắn liền với Chelsea mùa này. Pedro Neto vẫn tiếp tục đá số 9 ảo ở trận gặp Arsenal và anh trở thành điểm sáng hiếm hoi nơi hàng công Chelsea dù không thể ghi bất cứ bàn thắng nào. Phía sau tiền đạo người Bồ Đào Nha lại là những vấn đề khi Enzo Fernandez cảm thấy chiếc áo Palmer để lại quá rộng để lấp đầy, Christopher Nkunku dù đã ghi 3 bàn ở Premier League vẫn không đem lại hiệu quả nào khi đá tiền đạo trái còn Jadon Sancho với chuỗi 11 trận không tung ra nổi một cú sút trúng đích nào đột nhiên khiến tất cả tự hỏi liệu Chelsea có nên tìm cách chống lại việc mua đứt anh từ MU vào cuối mùa. Tất cả những cái tên này không làm các cổ động viên Chelsea thôi nhớ sự khác biệt Palmer tạo ra trên sân, cách đá trực diện của Jackson hay khả năng mở rộng không gian tấn công nếu có Madueke. Đã có những tiếng hô vang "tấn công, tấn công nào" từ phía khán đài của các cổ động viên Chelsea trên sân Emirates, nhưng Maresca biết làm gì hơn bởi trên băng ghế dự bị ông chỉ có mỗi tài năng trẻ Tyrique George và tiền vệ Kiernan Dewsbury-Hall để tạo ra khác biệt.

Maresca sẽ phải tự vấn ông và ban lãnh đạo Chelsea nghĩ gì khi không giữ Joao Felix ở lại và giờ khi đội bóng áo xanh rơi vào khủng hoảng nhân sự trên hàng công, nhà cầm quân người Italy cảm thấy khổ sở từ chọn nhân sự đá chính đến cách khơi nguồn những bàn thắng cho Chelsea một cách đều đặn. Ông chỉ biết cầu cho kỳ FIFA Days kết thúc và những Palmer, Madueke, Jackson sớm trở lại. Lịch đấu của Chelsea sẽ không hề đơn giản, đặc biệt là trong tháng cuối cùng của mùa giải với những đối thủ đáng gờm như Liverpool, Newcastle, MU và Nottingham Forest. Hoàn toàn có khả năng Chelsea sẽ văng khỏi Top 4 nếu hàng công vẫn tiếp tục im tiếng khi Premier League trở lại vào đầu tháng 4 tới.

Hạnh Mai