Chelsea: Maresca dần thoát khỏi cái bóng Guardiola

Khi kế nhiệm Mauricio Pochettino vào mùa Hè năm ngoái, HLV Enzo Maresca từng bị dự đoán sẽ sớm mất việc ở một đội bóng có truyền thống thay tướng như Chelsea. Nhưng Chelsea của ông đã thành công ngoạn mục, với tấm vé quay trở lại Champions League.

Maresca, được gọi là đệ cứng của Pep Guardiola, đã cho tất cả thấy rằng ông giỏi ứng biến với hoàn cảnh, không sao chép cứng nhắc thứ bóng đá của người thầy.

Ứng biến với hoàn cảnh

Minh họa rõ nét nhất là 90 phút trên sân City Ground của Nottingham Forest, nơi Maresca dám tự tay đi ngược lại triết lý bóng đá của chính mình. Không còn là kiểu triển khai bóng từ tốn đến nhàm chán, cũng chẳng tình trạng tiền vệ phải đá hậu vệ biên và ngược lại. Chelsea chấp nhận lùi sâu, sẵn sàng hóa giải thứ bóng đá phản công tốc độ của Nottingham Forest. Những quyết định về nhân sự của Maresca vì thế trở nên ổn định hơn. Caicedo không còn lùi về đá hậu vệ phải như yêu cầu của Maresca mà cùng Enzo Fernandez hợp thành bộ đôi tiền vệ chống đỡ áp lực từ hàng tiền vệ đội chủ nhà trong khi Reece James và Marc Cucurella được trả về đúng chức năng của những hậu vệ cánh thuần túy thay vì đá kiểu nửa hậu vệ, nửa tiền vệ. Nottingham Forest không thể phát huy vũ khí phản công tốc độ và bối rối đến mức mắc sai lầm dẫn đến bàn quyết định giúp Chelsea dự Champions League mùa tới.

Sự linh hoạt của Maresca là lý do giúp Chelsea sống sót trong những giai đoạn họ không có bất cứ trung phong đúng nghĩa khi Nicolas Jackson hết dính chấn thương rồi bị treo giò vì thẻ đỏ ở trận thua Newcastle 0-2 trong lúc Marc Guiu cũng phải làm bạn với giường bệnh. Sau những thử nghiệm bất thành với Cole Palmer và Christopher Nkunku, Maresca đã tìm ra công thức tốt hơn khi đẩy Pedro Neto bó vào trong đá như một số 9 ảo. Chính Neto là người tung ra đường kiến tạo để Colwill ghi bàn thắng duy nhất cho Chelsea ở trận thắng Nottingham Forest.

Vậy lúc những cầu thủ tấn công im tiếng, ai đã giải cứu chiến thắng cho thầy trò Maresca? Các hậu vệ. Ngoài trung vệ Colwill, Marc Cucurella cũng không ít lần hóa người hùng từ vị trí hậu vệ trái, điển hình là bàn thắng trong chiến thắng MU 1-0 ở vòng đấu áp chót, trận thắng đã giữ lấy quyền tự quyết cơ hội Top 5 cho Chelsea.

Năng lực quản trị tuyệt vời

Mùa đầu tiên của Maresca ở Chelsea không hề bằng phẳng chút nào. Đội bóng áo xanh khởi đầu tưng bừng và từng có lúc thách thức Liverpool trong cuộc đua vô địch. Rồi họ đánh mất mình khi chỉ thắng 3 trong 12 trận ở mọi đấu trường tính từ ngày 22/12 năm ngoái đến 22/2 năm nay. 5 chiến thắng trong 6 vòng Premier League cuối mùa là lý do giúp thầy trò Maresca kịp hoàn thành mục tiêu có vé dự Champions League dù lúc đó Chelsea trải qua lịch thi đấu được đánh giá nặng nhất so với các ứng viên Top 5 khác.

Năng lực quản trị của Maresca đã phát huy đúng lúc Chelsea khủng hoảng phong độ trầm trọng. Ông từng tổ chức một cuộc gặp mặt giữa các cầu thủ và đội ngũ nhân viên trên sân tập Cobham để nhấn mạnh mỗi người trong số họ là một phần quan trọng hướng đến mục tiêu giành vé dự Champions League mùa tới của Chelsea. Nhà cầm quân người Italy đã chia sẻ thông điệp của mình: "Sẽ có những người âm thầm đến mức các bạn khó nhìn thấy nhưng luôn chăm chỉ mỗi ngày để giúp các bạn hoàn thành mục tiêu mình mong muốn".

Những con số chỉ ra sự khác biệt của Maresca so với người tiền nhiệm Pochettino: Chelsea của Maresca tăng 2 bậc, giành nhiều hơn 6 điểm, để lọt lưới ít hơn 20 bàn so với mùa trước trong lúc sở hữu đội hình chính thức trẻ nhất lịch sử Premier League. Maresca vẫn còn cơ hội giành danh hiệu mùa này nếu đánh bại Betis ở chung kết Conference League và xa hơn nữa là cả một mùa Hè để đưa Chelsea từng bước trở lại hình hài ông lớn nước Anh.

Hạnh Mai