Crystal Palace - Liverpool: Lữ đoàn không bao giờ buông súng

(Thethaovanhoa.vn) - Brendan Rodgers của Liverpool và Tony Pulis của Crystal Palace, 2 ứng cử viên cho danh hiệu HLV xuất sắc nhất mùa giải của Premier League, sẽ đối mặt nhau trong một trận đấu có thể sẽ còn định đoạt những phần thưởng lớn hơn.

Với duy nhất một trận sân nhà còn lại gặp đối thủ Newcastle đang rơi tự do, cơ hội đăng quang ngôi vô địch Anh sau 24 năm chờ đợi của Liverpool có thể dồn cả vào trận đấu tối nay. Đội bóng của HLV Brendan Rodgers phải gác sang một bên thất bại cay đắng trước Chelsea, trận thua đầu tiên của họ ở Premier League kể từ tháng 12/2013, cũng trước chính Chelsea.

Liverpool có thể ghi bao nhiêu bàn?

Về phần Palace, sau khi đã có tiếng nói quan trọng với thứ tự của tốp 5 Premier League hiện giờ nhờ những chiến thắng trước Chelsea và Everton, đội chủ sân Selhurst Park vẫn chưa có dấu hiệu gì cho thấy họ đã hài lòng. HLV Tony Pulis đã giúp Palace lần đầu tiên tránh được rớt hạng ở Premier League, nhưng ông sẽ không cho phép các cầu thủ của mình ngủ quên trên chiến thắng.

Hàng thủ đội chủ nhà sẽ có một trận đấu vất vả trước một hàng công Liverpool đang trên đường trở thành đội bóng thứ 2 trong lịch sử Premier League cán đích 100 bàn trong một mùa giải. Hơn một nửa trong số đó đến từ cặp tiền đạo Luis Suarez và Daniel Sturridge, cả hai đều đã có tên trong đội hình xuất sắc nhất mùa của giải Ngoại hạng do Hiệp hội các cầu thủ chuyên nghiệp Anh (PFA) bình chọn. Tuy nhiên, sau khi bất lực trước hàng thủ hay nhất ở Anh cuối tuần rồi, họ sẽ phải đối mặt với hàng thủ hay thứ hai của giải đấu, kể từ khi Pulis nhận nhiệm vụ dẫn dắt Palace.

Với chiến thắng của Man City trước Everton vào tối thứ Bảy, đội bóng của HLV Manuel Pellegrini đã chính thức giành lại ngôi đầu bảng và ở Selhurst Park, Liverpool phải tìm kiếm không gì ngoài 3 điểm. Như thường lệ, rất nhiều hy vọng của đội bóng áo đỏ sẽ đặt lên đôi chân Suarez, người đã gần như chắc chắn giành danh hiệu vua phá lưới Premier League mùa này với 30 bàn.

Trong khi tiền đạo người Uruguay chơi khá kém cỏi ở trận gặp Chelsea, Suarez có mọi động lực và khả năng để vào vai chính ở Selhurst. Tính tới nay, Suarez đã ghi hoặc kiến tạo 1 bàn cho Liverpool cứ mỗi 66 phút và 90 phút trắng tay trước Chelsea sẽ càng khiến anh thêm quyết tâm trước hàng thủ Palace, dù đó là một phòng tuyến không dễ xuyên thủng. Nhưng đó là nhiệm vụ Liverpool phải làm, thậm chí là ghi thật nhiều bàn, nếu muốn so hiệu số với Man City cuối mùa.

Còn nước, còn tát

Trái với suy nghĩ của nhiều người, đội bóng của Pulis mạnh nhất về phòng ngự không phải nhờ hàng hậu vệ, mà là ở tuyến giữa, nơi ông sở hữu những tiền vệ đánh chặn cự phách như Joe Ledley. Được chính Pulis đưa về Selhurst vào tháng 1 từ Celtic, cầu thủ người xứ Wales là điểm nhấn cho phong cách của Pulis, với tỉ lệ tắc bóng thành công 79% và một pha chặn đường chuyền của đối phương mỗi 37 phút. Kết hợp với đội trưởng Mile Jedinak ở trung tâm hàng tiền vệ, Ledley tạo thành cặp tiền vệ trụ vào loại chắc chắn nhất giải lúc này.

Việc đây sẽ là trận cuối cùng của Palace trên sân nhà Selhurst mùa này cũng sẽ tiếp thêm động lực cho các cầu thủ của Pulis. Nhưng động lực của Liverpool đương nhiên là lớn hơn nhiều. Rodgers và đoàn quân của ông có mọi lý do để giành 3 điểm tối nay. Họ sẽ cần chức vô địch không chỉ vì quá khứ, kết thúc 24 năm chờ đợi, mà còn vì tương lai, để giữ lại Suarez mùa hè này. Cơ hội hiện giờ có lẽ cũng là có một không hai với đội bóng áo đỏ, khi về tài chính, họ chưa thể thực sự cạnh tranh với những đại gia thực sự của giải Ngoại hạng như 2 đội bóng Manchester, Chelsea hay thậm chí là Arsenal.

Mùa tới, Liverpool sẽ không còn lợi thế không phải đá cúp châu Âu cũng như là một nhân tố bất ngờ như mùa này nữa. Họ sẽ phải chớp lấy thời cơ ngay khi nó tới.

Trần Trọng
Thể thao & Văn hóa