Liverpool vs Napoli: Phải thắng vì… Premier League (3h00, 12/12, trực tiếp K+PM)

(Thethaovanhoa.vn) - Liverpool đã vượt qua Man City trên bảng xếp hạng Premier League. Thế nhưng, 90 phút trước Napoli sẽ cho thấy liệu họ có thể vô địch Premier League hay không.

Liverpool cần điều kiện gì để vào vòng 1/8 Champions League?

Ở lượt trận cuối cùng của vòng bảng, Liverpool sẽ tiếp đón Napoli. Đây là trận đấu quan trọng quyết định cửa đi tiếp của thầy trò Juergen Klopp.

Đêm thứ Năm chưa nằm đã chán

Tạm quên đi M.U vào cuối tuần, thứ Ba này là trận đấu lớn nhất mùa giải của Liverpool. Nói gì thì nói, giành vé vào vòng 1/8 Champions League ít nhiều sẽ mang lại động lực cho The Reds trước cuộc đón tiếp M.U. Còn thất bại sẽ là một đòn mạnh giáng vào sự tự tin của họ, cũng như đồng nghĩa họ sẽ phải xuống chơi ở Europa League.

• Cuộc đua vô địch Premier League: Man City có chịu nổi sức ép từ Liverpool?

Europa League có thể mang lại một cơ hội khác cho đội bóng của Juergen Klopp nhưng ở đây, việc thi đấu vào ngày thứ Năm sẽ khiến họ ra sân muộn hơn ở Premier League. Nghĩa là họ phải chơi trò đuổi bắt và có nguy cơ không giữ được sự ổn định đã cho thấy từ đầu mùa giải đến nay.

Lịch sử Premier League cho thấy chưa bao giờ Liverpool khởi đầu ấn tượng đến vậy khi đang có 16 trận bất bại. Thế nhưng, dù xuất sắc là thế, đội chủ sân Anfield cũng chỉ hơn Man City vỏn vẹn 1 điểm. Xem ra, thất bại ở Stamford Bridge không ảnh hưởng nhiều đến cơ hội của đương kim vô địch Premier League ngoài việc chỉ tạo ra một khoảng cách rất nhỏ là 1 điểm giữa hai đội trên bảng xếp hạng.

Liệu tất cả có chứng kiến những cú vấp tương tự từ Man City hay không, với Liverpool, đây là mùa giải họ có một lực lượng mạnh, có chiều sâu để chấm dứt 28 năm không danh hiệu vô địch Anh. Vấn đề của Klopp là làm sao duy trì được động lực, khát khao và sự ổn định ở đội hình này, khi James Milner là cầu thủ duy nhất từng vô địch Premier League.

Nói thế để thấy rằng, nếu không thắng Napoli với tỉ số 1 hoặc 2-0, việc thi đấu ở Europa League sẽ làm đảo lộn lịch thi đấu của Liverpool tại Premier League. Dễ thấy rằng, Europa League sẽ buộc The Reds phải chơi thêm 2 trận nữa ở vòng 1/16, thay vì là vòng 1/8 ở Champions League. Bên cạnh đó, họ sẽ phải ra sân vào Chủ nhật hoặc thứ Hai, trong khi Man City thường thi đấu vào thứ Bảy và có thể chiếm lợi thế rất lớn về mặt tâm lí nếu họ chiếm được ngôi đầu bảng Premier League trước đội bóng của Klopp.

Lí thuyết là thế, còn thì vòng 1/8 Champions League chỉ khởi tranh vào tháng 2, trong khi ở Premier League, Liverpool sẽ gặp Wolves, Newcastle và Arsenal trước trận đại chiến với Man City vào đầu tháng 1.

Cảm hứng từ Anfield

Chính vì tính chất quan trọng của 90 phút trước Napoli mà Klopp đã kêu gọi các Kopites biến Anfield thành chảo lửa vào đêm nay. Thực tế thì đây không phải là lần đầu tiên Liverpool rơi vào tình thế đường cùng nếu ngược thời gian về mùa giải đầu tiên của Rafa Benitez tại Merseyside. Quên đi Istanbul, Juventus hay Chelsea của năm 2005, mọi thứ đã có thể kết thúc ngay với The Reds vào những tháng cuối năm 2004.

Họ khởi đầu vòng bảng bằng thắng lợi 2-0 trước Monaco, như PSG ở mùa giải năm nay, trước lúc để thua bất ngờ trên sân Olympiakos, rồi hòa Deportivo Coruna trên sân nhà, thắng trên sân khách. Thế rồi lượt trận thứ 5 là chuyến làm khách ở Monaco cho thầy trò Benitez. Nếu thắng, họ sẽ vào vòng knock-out. Nếu thua, họ rơi xuống vị trí thứ 3 trong bảng và đối mặt với nguy cơ bị loại khỏi Champions League.

Cuối cùng thì The Reds đã thua 0-1 ở Louis II vì bàn thắng của Javier Saviola, qua đó đẩy họ vào tình thế phải thắng Olympiakos với cách biệt hai bàn trên sân nhà nếu muốn đi tiếp. Đó là lúc để tất cả nói về tinh thần Anfield, từ màn ngược dòng ở trận chung kết UEFA Cup năm 1976 trước Brugge đến lượt về trước St Etienne ở vòng tứ kết Cup C1 năm 1977. Gần hơn là trước Auxerre năm 1991 và AS Roma năm 2002. Rồi Olympiakos như đã nói ở trên vào tháng 12/2004.

Ba bàn thắng của Florent Sinama-Pongolle, Neil Mellor và đặc biệt là Steven Gerrard đã giúp Liverpool giành quyền đi tiếp. Nếu không có chiến thắng 3-1 này, sẽ không có chuyện họ đánh bại Leverkusen, Juventus và Chelsea trên con đường tạo ra “Điều thần kì ở Istanbul”.

Giờ thì đội bóng của Klopp một mặt đối diện với sự sống và cái chết, một mặt họ có cơ hội viết một chương mới trong lịch sử Anfield. Chẳng gì thì họ cũng đã đánh bại PSG và Red Star Belgrade tại đây, cũng như chưa bao giờ thua dưới thời Klopp trên sân nhà ở châu Âu. Nếu cho rằng, người dẫn dắt Napoli là Carlo Ancelotti chứ không phải ai khác, từ Jordan Henderson tới Naby Keita, từ Trent Alexander-Arnold tới Daniel Sturridge hay Adam Lallana, bất cứ ai cũng có thể trở thành người hùng của The Reds.

Mạnh Hào