Album "More Chaos": Ken Carson thoát khỏi cái bóng của Playboi Carti

Tuần qua, More Chaos của Ken Carson là album mới duy nhất trong top 10 Billboard 200. Album ra mắt ở ngay No.1, là album thứ 3 của nam rapper này lọt vào BXH và là top 10 đầu tiên.

Theo Luminate, tại Mỹ, trong tuần kết thúc ngày 18/4, album đạt được 59.500 đơn vị album tương đương, là tuần tốt nhất từ trước tới nay của Carson.

Quá mức rộn ràng

Trong số đó, gần 82% là nhờ hoạt động phát trực tuyến. Cụ thể, đơn vị stream là 48.500 (tương đương với 67,3 triệu lượt phát trực tuyến chính thức theo yêu cầu của các ca khúc trong các phiên bản phát trực tuyến của album; album ra mắt ở No.3 trên BXH Album được stream hàng đầu). Còn từ doanh số bán album là 11.000 (ra mắt ở No.4 trên BXH Album bán chạy hàng đầu).

Hiện, More Chaos đã có mặt dưới dạng album tiêu chuẩn gồm 18 ca khúc (ở định dạng đĩa than màu, CD và 3 kiểu hộp sang trọng gồm áo phông và đĩa CD) và 2 phiên bản kỹ thuật số/phát trực tuyến với lần lượt bổ sung thêm 3 và 4 ca khúc.

Trước More Chaos, Carson đã có 2 lần lọt Billboard 200 với A Great Chaos (đạt No.11 vào năm 2023) và X (No.115 vào năm 2022).

Carson là nghệ sĩ thứ 3 trong năm 2025 đạt được No.1 đầu tiên, sau Tate McRae (với So Close To What) và PartyNextDoor (với album hợp tác cùng Drake Some Sexy Songs 4 U).

Trong cả năm 2024, chỉ có 5 nghệ sĩ đạt được No.1 đầu tiên là Ty Dolla $ign (với album hợp tác cùng Ye Vultures 1), TWICE (With YOU-th), Sabrina Carpenter (Short n' Sweet), Jelly Roll (Beautifully Broken) và Yeat (Lyfestyle). Liệu 2025 sẽ là năm bứt phá của nhiều nghệ sĩ?

Với 59.500 đơn vị, More Chaos có tuần đơn vị nhỏ nhất đối với 1 album đứng đầu Billboard 200 trong gần 3 năm qua, kể từ ngày 2/5/2022, khi It's Almost Dry của Pusha T ra mắt ở No.1 chỉ với 55.000 đơn vị.

Về chất lượng, More Chaos được "đánh giá chung là tích cực" với điểm Metacritic, dựa trên 4 nguồn uy tín, là 66/100. Tuy nhiên, các nhà phê bình có những quan điểm khá khác nhau về nó.

Album được khen là rất sống động về mặt ca từ, rất vui nhộn, rất giàu năng lượng với beat rộn ràng không ngừng và do đó, rất hợp với những buổi diễn trực tiếp bùng nổ. Tuy nhiên, cũng chính vì thế, nó không dành cho tất cả mọi người.

Sự dồn dập không ngừng cũng khiến album bị chê là "đơn sắc một cách đáng kinh ngạc", như tờ Stereogum bình luận. Nhiều tạp chí coi album là "đi theo chiều ngang", chứ không phải là bước tiến (dù có những cải thiện nhỏ trong khả năng rap của Carson).

Ngoài ra, Carson cũng bị so sánh theo chiều hướng bất lợi với Playboi Carti. Nhà phê bình Caramanica cảm thấy rằng Carson "chỉ đơn giản là sống trong một trong những con đường mà Carti đã đục đẽo cách đây 5 năm".

Tín hiệu tốt lành cho hip hop

Ken Carson tên khai sinh là Kenyatta Lee Frazier Jr., sinh năm 2000 tại Georgia, Mỹ. Anh gia nhập nhóm sản xuất và sáng tác 808 Mafia vào năm 2015 với tư cách là 1 rapper, sau lần gặp nhà sản xuất thu âm TM88.

Carson bắt đầu phát hành nhạc trên SoundCloud vào năm 2017. Sau khi trở nên nổi tiếng trong giới rap underground, năm 2019, anh ký được hợp đồng với hãng thu âm Opium của Playboi Carti, vốn là 1 nhánh của Interscope Records, để phát hành album phòng thu đầu tay của mình, Project X (2021).

Album thứ 2 của anh, X (2022), lọt vào Billboard 200 dù nhận phản hồi tiêu cực từ giới phê bình. Album thứ 3, A Great Chaos (2023) nhận được đánh giá tích cực hơn và mang về cho Carson lần đầu lọt Billboard Hot 100 với đĩa đơn Overseas.

Carson phát hành album thứ 4 của mình, More Chaos, đúng dịp sinh nhật lần thứ 25 của anh, vào ngày 11/4/2025, thông qua Opium và Interscope Records.

Album gồm 18 ca khúc trong phiên bản tiêu chuẩn. Carson tham gia viết tất cả. Phiên bản tiêu chuẩn không có sự xuất hiện của khách mời nào nhưng bản nhạc tặng kèm trong phiên bản phát trực tuyến, Off the Meter, có các đồng nghiệp ở hãng Opium góp giọng là Playboi Carti và Destroy Lonely.

Carson đã thu âm hầu hết album vào năm 2024 khi đi lưu diễn để quảng bá cho album thứ 3 A Great Chaos và hoàn thành các buổi thu âm bổ sung tại Los Angeles vào tháng 1/2025. Là album nhạc rage và trap, More Chaos được coi là sự mở rộng cả về phong cách và khâu sản xuất của A Great Chaos.

Là 1 nghệ sĩ trẻ chưa có những màn pha dòng nhạc đình đám, lại núp dưới cái bóng của "sếp" Carti, có được No.1 quả là niềm vui lớn với Carson. Nhưng cũng phải nói rằng, More Chaos may mắn ra mắt vào tuần không có nhiều cạnh tranh.

Thành công của nó cũng có công rất lớn của những chuyến lưu diễn bùng nổ gần đây của Carson. Bầu không khí mà Carson tạo ra ở các buổi diễn vào năm ngoái thật sự đã mang về cho anh rất đông người hâm mộ trung thành. Đây cũng từng là bí quyết thành công của Carti và Travis Scott.

Tất nhiên, âm nhạc của More Chaos cũng là yếu tố không thể bỏ qua. Nó có thể không thuận tai số đông, nhưng lại thật sự thỏa mãn 1 nhóm khán giả ưa dòng rap rage mạnh mẽ. Cũng phải cảm ơn album Whole Lotta Red (2020) rất có sức ảnh hưởng của Carti vì đã đặt nền móng cho âm thanh rap rage của Carson. Nhiều khán giả còn cảm thấy âm thanh từ Opium của Carti nói chung sẽ làm nên chuyện lớn, và do đó, luôn theo dõi các nghệ sĩ của hãng.

Câu hỏi đặt ra là liệu thành công của More Chaos có thể nói lên điều gì về sự thống trị hip hop trong năm 2025? Các nhà bình luận Billboard thấy rằng còn quá sớm để khẳng định điều đó. Tuy nhiên, họ đồng tình rằng Playboi Carti là một trong những ngôi sao lớn nhất năm 2025 và anh còn đang đào tạo nên những rapper lớn nhất trong tương lai, thông qua Opium. Chắc chắn sẽ còn có nhiều Ken Carson nữa!

Vậy rapper nào tiếp theo có thể có được No.1 đầu tiên trong năm nay? Không ít cái tên được nêu ra là BigXThaPlug, Lil Tecca, Megan Thee Stallion, Doja Cat, GloRilla, Cash Cobain và Doechii.