Người quan sát: Từ Hoàng Nam đến Hoàng Thịnh

Quyết định từ bỏ tennis chuyên nghiệp để chuyển qua môn thể thao mới du nhập đang rất thịnh hành là pickleball của tay vợt Lý Hoàng Nam đã gây ra nhiều tranh cãi. Cùng thời điểm đó, thông tin cựu tuyển thủ quốc gia khác là Ngô Hoàng Thịnh giã từ sự nghiệp thi đấu đỉnh cao để về đầu quân cho một đội bóng phủi thi đấu giải sân 7 cũng là một sự đáng tiếc khác.

Hãy bắt đầu với Lý Hoàng Nam, tay vợt đầu tiên và duy nhất của Việt Nam từng vô địch nội dung đôi trẻ Wimbledon và từng lọt vào Top 250 thế giới.

Hoàng Nam sinh năm 1997 (tức 28 tuổi, bằng tuổi với Tiến Linh, Quang Hải, Hoàng Đức..., độ tuổi được cho là đẹp nhất với một VĐV thể thao chuyên nghiệp), sớm được cho là thần đồng tennis, khi theo đuổi bộ môn này từ năm lên 9.

Năm 2013, ở tuổi 16, Hoàng Nam gặt hái chiếc HCV quốc tế đầu tiên tại Đại hội Thể thao trẻ châu Á ở nội dung đơn nam. Chỉ 2 năm sau, Nam trở thành VĐV Việt Nam đầu tiên lên ngôi vô địch trong hệ thống một giải Grand Slam, đấy là nội dung đôi nam trẻ Wimbledon 2015 (không có tiền thưởng), đánh cặp với Sumit Nagal.

Bộ sưu tập thành tích của tay vợt người Tây Ninh còn có thêm 2 chiếc HCV SEA Games 2019 và 2021. Và cho đến nay, không một VĐV tennis Việt Nam nào qua mặt được Hoàng Nam, cả về thành tích lẫn thứ hạng ATP (từng xếp thứ 239 trên bảng xếp hạng của Hiệp hội quần vợt chuyên nghiệp ATP vào tháng 10/2017).

Gần 20 năm gắn bó với quần vợt, Lý Hoàng Nam bị cho là đã chạm tới giới hạn năng lực chinh phục với một tay vợt Việt Nam. Thể thao đỉnh cao luôn có những đòi hỏi rất khắt khe, thậm chí là khắc nghiệt, với luật đào thải. Và có lẽ đó là 1 trong những lý do chính khiến Hoàng Nam quyết định "thay vế đổi dấu", chuyển hướng sang một bộ môn khác dễ gặt hái thành công hơn, dễ hút được tài trợ và tiền thưởng hơn là pickleball?

Giã từ sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp ở tuổi 28, không chỉ là một thất bại với cá nhân Lý Hoàng Nam, mà còn là thất bại với cả bộ môn tennis của Việt Nam. Những vấn đề rắc rối kéo dài suốt nhiều năm nay khiến quần vợt Việt Nam từ một bộ môn rất tiềm năng và tập hợp được đông đảo người chơi, nay bị tụt lùi, trở nên lạc hậu và đánh mất "thị phần". Rất nhiều sân tennis đã chuyển đổi công năng sang sân pickleball, môn thể thao mới du nhập và chỉ là bán chuyên nghiệp ở Việt Nam.

Chúng ta hẳn chưa quên những sự can thiệp khó hiểu của đơn vị vận động tài trợ vào nội tình đội tuyển quần vợt Việt Nam tại Malaysia sau Davis Cup 2015, rồi vụ tiền thưởng 200 triệu của VTF trước thềm SEA Games Campuchia 2023 (Lý Hoàng Nam là nhân vật chính, tuyên bố không tham dự SEA Games nếu VTF không giải quyết thấu đáo về quyền lợi), trước đó các VĐV phải ứng tiền ăn hay những rắc rối khác ở giải VĐQG...

"Tôi đã đoạt HCV liên tiếp 2 kỳ SEA Games 30, 31. Cả 2 lần, tôi chỉ nhận tiền thưởng theo tiêu chuẩn của Nhà nước, ngoài ra, không có bất kỳ tiền thưởng nào từ Liên đoàn quần vợt Việt Nam. Như mọi người đều biết, chi phí cho một VĐV quần vợt đỉnh cao rất tốn kém, điều tôi cần từ Liên đoàn quần vợt Việt Nam không phải là tiền bạc mà là sự quan tâm, trân trọng những đóng góp của tôi nói riêng và Tập đoàn Hải Đăng, đơn vị chủ quản của tôi, nói chung", Lý Hoàng Nam từng phát biểu trong vụ tranh chấp quyền lợi năm 2023.

Thường chúng ta chỉ biết và quan tâm đến mỗi bóng đá, song với các môn thể thao đỉnh cao khác, cũng đầy rẫy những tồn tại, mà quần vợt hay cờ vua, bóng chuyền..., chỉ là một vài trong số đó.

Nhắc bóng đá, quyết định từ giã sự nghiệp của cựu tiền vệ ĐTQG và CLB TP.HCM, Ngô Hoàng Thịnh, ở tuổi 33, cũng là khá đáng tiếc. Rời TP.HCM, Thịnh lưu lạc ra Nam Định, rồi Hải Phòng..., nhưng không lấy được vị trí. Cùng với chấn thương liên miên, khiến Hoàng Thịnh đã gần như không thể thi đấu suốt hơn một năm qua và quyết định từ bỏ sân chơi chuyên nghiệp, về quê Cửa Lò, Nghệ An, đá phủi.

Cũng như pickleball, phong trào phủi sân bóng đá 7 người cũng đang rất hot trong vài năm qua và không ít cầu thủ như Hoàng Thịnh từ bỏ sân chuyên về với sới phủi. Vừa thỏa được đam mê, lại dễ ra... sản phẩm, ở đây là tiền bạc. Trước Hoàng Thịnh ở Nghệ An có Quang Tình, Âu Văn Hoàn; Đà Nẵng có Phan Thanh Hưng, Nguyễn Thanh Hải (Tiền Giang), Nguyễn Trần Mi La (Quảng Nam và TP.HCM), rồi dàn cầu thủ của V.Ninh Bình vướng tiêu cực năm 2014 như Lê Quang Hùng, Danh Ngọc, Anh Tuấn "bệu", Hưng Esele...

Rất nhiều các giải phủi sân 7 được tổ chức mỗi năm, và với một cầu phủi ở đẳng cấp chơi bóng kha khá, cũng dễ dàng kiếm được 500 triệu đến cả tỷ đồng/hợp đồng. Đấy là chưa nói đến lương, thưởng... Tiền tươi thóc thật, tại sao lại không? Tương tự là phong trào pickleball đang rất thịnh hành thời gian qua, với hàng trăm giải đấu được tổ chức khắp các sới bóng nhựa Việt Nam.

Tiếc cho Lý Hoàng Nam, tiếc cho Ngô Hoàng Thịnh..., nhưng âu đó cũng là "tái sinh", là thức tỉnh vậy. Cũng vì cuộc sống với cơm áo gạo tiền mà thôi!